" Le Paris où j'ai vécu et que j'arpente dans mes livres n'existe plus,
déclare Modiano au Nouvel Observateur en 2007. Je n'écris que
pour le retrouver. Ce n'est pas de la nostalgie, je ne regrette pas du
tout ce qui était avant. C'est simplement que j'ai fait de Paris ma
ville intérieure, une cité onirique, intemporelle où les époques se
superposent... " Ses premiers romans mettent en scène le Paris de
l'Occupation, une période que l'auteur considère comme sa " nuit
originelle ", peuplée d'officines de marché noir, de boîtes de nuits,
de gestapistes et hantée par la figure du père. Suit le Paris sombre et
menaçant des années 1960 et de la fin de la guerre d'Algérie.
Depuis, les rues de Paris ont considérablement changé. Au flou des
décors s'ajoute l'absence de pesanteur des personnages : en quête de
quelque chose ou de quelqu'un, ils sont souvent en fuite, évoluant
dans des lieux de passage (halls, salles de cinéma, cafés, chambres
d'hôtels meublés...), cherchant à se faire oublier, à " brouiller les
pistes ", à s'éloigner du centre pour gagner des " zones neutres "
promettant " une certaine impunité " : par exemple, à Montmartre,
à Auteuil, aux confins du quatorzième arrondissement...
Grand maître des illusions et des enquêtes inabouties, géomètre
expert, Modiano fait de Paris un immense jeu de piste spatial et
temporel.