Cette histoire chronologique des intellectuels est moins une histoire des personnes, des idées, des œuvres – mais elle est aussi tout cela – que le récit de leurs affrontements, de leurs amitiés ou de leurs haines. À travers les années Barrès, les années Gide, les années Sartre, on renoue avec la réalité – et la symbolique – des événements, on redécouvre la chair de ces hommes – grands acteurs ou personnages secondaires – qui ont tenté, par leurs idées, leurs manifestes ou leurs cris, d’agir sur leur époque.

Au-delà de leur vivante figure défile l’histoire du siècle, de l’affaire Dreyfus, qui vit l’émergence du mot « intellectuel », à la mort de Sartre ou d’Aron qui a paru sonner le glas pour les intellectuels. Encore que Michel Winock en doute…

Michel Winock

Professeur émérite d’histoire contemporaine à Sciences Po, il a récemment publié Les Derniers Feux de la Belle Époque (Seuil, 2014).

Cet ouvrage a obtenu le prix Médicis essai en 1997.