Alfred Eisenstaedt, considéré comme un des pères du photojournalisme, a traversé le xxe siècle avec l’enthousiasme d’un homme qui avait pleinement confiance dans le pouvoir de la photographie de témoigner de son époque. Après avoir fait ses débuts en collaborant avec les principaux magazines allemands des premières décennies du siècle, il rejoint en 1936 la rédaction du célèbre magazine Life, pour lequel il signera plus de deux mille reportages et quatre-vingt-dix couvertures. Avec son appareil photo, il documente la décadence de l’aristocratie européenne, la montée du fascisme et du nazisme, la vie frénétique et pleine de contrastes de la société américaine, l’Éthiopie avant et après le conflit déclenché par l’Italie et le Japon post-atomique. Pendant toute sa carrière, il immortalise aussi des vedettes de cinéma et des personnalités des mondes de la politique et de la science, construisant ainsi un « atlas » riche d’histoires et d’expériences humaines.