À la veille de Noël, le commandant Gray Pierce découvre un sinistre tableau en rentrant chez lui : sa maison a été saccagée, sa femme enceinte a disparu et Kat, la femme de son meilleur ami, est inconsciente, étendue dans une mare de sang. Tous travaillent pour Sigma, branche discrète de l'Agence de recherche et de développement du ministère américain de la défense, et savent ce qu'est le danger. Ils ne peuvent pourtant pas mesurer l'ampleur de celui qu'augurent ces événements : la création de la première intelligence artificielle véritablement douée d'humanité, objet de toutes les convoitises.