Dites-moi où vous habitez, je vous dirai qui vous êtes : à travers l’histoire des bâtiments, des décors et des objets qui ont entouré les régimes successifs en France, depuis la fin de l'Antiquité jusqu'à aujourd'hui, beaucoup se révèle de la nature du pouvoir et de la manière dont il se met en scène.

Du palais médiéval de la Cité à l'Élysée contemporain, en passant par le Louvre, Versailles, les Tuileries et Saint-Cloud, nous rencontrons les hommes – souverains, architectes, artistes, artisans, administrateurs – qui ont commandé, créé ou entretenu ces décors et ces œuvres d’art. Entrent en scène tour à tour Charles V, François Ier, Louis XIV, Louis XVI et Marie-Antoinette, Napoléon Ier et Joséphine, Napoléon III et Eugénie, Vincent et Michelle Auriol, Charles de Gaulle, Valéry Giscard d’Estaing, François Mitterrand et Emmanuel Macron. Dans leurs ambitions pour leurs différentes résidences, le souci du confort, le sens de la communication politique et la volonté de promouvoir les arts et les industries du luxe entrent en composition variable suivant les époques et le tempérament des intéressés.

Enrichie de nombreuses illustrations, cette Histoire des palais offre ainsi une histoire du pouvoir en représentation – une autre façon de décrypter la psyché de ceux qui ont fait l'histoire de France.