Roman rédigé à la première personne du singulier sous forme d'un récit. Birahima jeune garçon est enrôlé dans une milice pour participer aux guerres ethniques qui ravagèrent l'Afrique de l'ouest à la fin des années 80 et dans la décennie 90. Ce roman a obtenu le Prix Renaudot et le Goncourt des lycéens en l'an 2000.

Ahmadou Kourouma est une figure emblématique de la littérature africaine francophone. Au-delà de la fable politique, il restitue comme nul autre la profondeur de la vie africaine, mêlant avec génie le quotidien et le mythe.