Un roman riche en péripéties dans lequel la comtesse de Ségur évoque la Russie de son enfance et où l'on fait connaissance avec le tonitruant général Dourakine.
De retour au pays, le zouave Moutier découvre deux petits garçons abandonnés sur le bord de la route. Il en prend un sur ses épaules et couche l'autre sur le dos de Capitaine, son Saint-Bernard. Ils trouvent refuge dans la joyeuse auberge de l'Ange-Gardien, auprès de Madame Blidot. Là, des aventures pour le moins étonnantes les attendent.