Dur à la tâche, entreprenant, autoritaire, Fanch Goasdoué s'affirme dès sa jeunesse comme une figure de fermier exemplaire. Avec sa mère, Jabel gozh, une maîtresse femme sortie de la misère à force de courage et de travail, il s'acharne à transformer la petite métairie de Roz-Kelenn en un domaine prospère, à Briec-de-l'Odet, près de Quimper.
Mais cette réussite cache une vie familiale moins glorieuse. Père de trois filles qu'il ne sait pas aimer, il feint de ne pas voir l'état de santé inquiétant de son épouse, la douce Adelice, qui s'épuise aux corvées. Jusqu'à ce que l'aînée, révoltée par son indifférence et aussi forte tête que sa grand-mère, décide de ne plus baisser les yeux devant le maître de Roz-Kelenn.
Entre eux, désormais, c'est la guerre.

Dans une langue admirable, toute la fierté, la noblesse et la violence d'un monde paysan aux prises avec les bouleversements du xxe siècle.