Rome, août 1958. Ava Gardner s'ennuie sur un tournage alors, hors champ, elle invente la "dolce vita" avant Fellini. Par une nuit arrosée, la star entraîne son chef opérateur, le timide Giuseppe Rotunno, dans une séance photo inspirée des grands nus de l'histoire de l'art. Dont un scandaleux tableau de Courbet...
"Les Nuits d'Ava" raconte ce moment de bascule où Ava Gardner affronte l'érosion de sa propre image en s'adonnant à toutes les dérives. Et l'obsession parfois distraite d'un certain Jacques Pierre, historien fantasque, qui s'improvise détective sur les traces des quatre clichés produits cette nuit-là.
Avec une aisance joueuse, Thierry Froger explore les aléas de la construction et de la déconstruction de soi, des vertiges de la gloire aux gouffres de la solitude. Et orchestre, dans un roman-tourbillon empreint de rêverie, une réflexion amusée et mélancolique sur notre rapport à l'image et aux icônes.