En contrepoint d'un choix d'archives dont beaucoup sont ici révélées pour la première fois, Bénédicte Vergez-Chaignon retrace le régime de Vichy, mais aussi celui du quotidien des Français : des réalités matérielles impératives et contraignantes, des dangers et des chagrins multipliés, une propagande omniprésente où se jouait en partie le sort de la guerre, des décisions politiques qui exerçent une emprise directe sur l'existence des Français. L'ouvrage lève le voile sur une période dont, aujourd'hui encore, de nombreux aspects demeurent méconnus.