Dans cet ouvrage qui fit scandale à sa sortie en 1907, Léon Blum s'interroge sur le bonheur dans le couple et sur les raisons pour lesquelles le mariage est une institution qui fonctionne mal. Il prône une conception du mariage où la liberté sexuelle des futures épouses serait analogue à celle que s'autorisaient les hommes. Bien au-delà de la question supposée réglée aujourd'hui en occident de la sexualité prémaritale, il pose encore à nos contemporains celle du mariage en général et de la polygamie en particulier. La présentation et les généreuses annotations de Pascal Ory enrichissent d'autant notre plaisir de lecture d'une prose " fin-de-siècle " et d'un style qui contraste avec la radicalité du propos. Le lecteur y reconnaîtra à travers de nombreuses anecdotes un univers mondain et sensuel proche de celui de ce camarade de Blum dénommé Marcel Proust.