Des abris d’urgence à une cathédrale de carton et des espaces d’exposition dans des conteneurs de transport, l’architecte Shigeru Ban, lauréat du prix Pritzker, s’est fait connaître par sa réactivité et son inépuisable créativité face aux situations et aux matériaux comme par son action humanitaire sur le terrain de catastrophes naturelles ou provoquées par l’homme. Selon le spécialiste Riichi Miyake, le travail de Ban représente «un équivalent, en architecture, de Médecins sans frontières». Animé par une poésie qu’il traduit en trois dimensions, Ban utilise les matériaux comme une partie intégrante de ses créations et les choisit non pour leurs propriétés innovantes, mais plutôt pour leur pouvoir expressif et leur capacité à traduire l’idée générale d’une construction. Ainsi, Ban a notamment fait un usage régulier de tubes de carton pour des projets aussi divers que le pavillon du Japon à l’Expo 2000 de Hanovre et les abris du camp de réfugiés de Byumba au Rwanda. Cette introduction de référence, conçue en collaboration avec Ban, présente ses projets majeurs réalisés à ce jour afin d’explorer la portée et l’importance de celui qui est, selon les mots du jury du prix Pritzker, un «professeur engagé servant non seulement de modèle aux jeunes générations, mais aussi de source d’inspiration».