Le tome 2 de la Généalogie de la solitude en Occident commence au moment où l'image de Dieu se trouble dans l'esprit des hommes et où la solitude se dépouille de la transcendance dont l'avait paré le catholicisme. Intégrée par les Lumières aux problématiques entrelacées de la Nature et de la Liberté, la solitude conserve néanmoins l'ambivalence héritée du christianisme : la modernité rend-elle l'individu autonome ou bien l'affaiblit-elle en le soustrayant à ses groupes d'appartenance historique ?