Quand Turgot devient Contrôleur général des Finances en 1774, il est obligé de constater un certain état d'anarchie dans l'administration des Monnaies du Royaume.Joseph-Pierre Frenais, son conseiller technique , dénonce dans ses notes de multiples abus à la Cour des monnaies, à la Monnaie de Paris, dans les Monnaies de province. Après la chute de Turgot, Frenais rédige deux grands Mémoires sur les monnaies (1778), destinés à Necker et qui par chance ont été conservés