Le lecteur, amoureux de Paris ou curieux d'histoire, se délectera de ce merveilleux livre, où il rencontrera une foule de personnages inconnus ou illustres : le jeune Bonaparte, en goguette au Palais-Royal - l'architecte Guillaumot, qui sauva Paris et dont aucune rue ne porte aujourd'hui le nom - Marie-Antoinette, égarée un certain jour de 1791 aux abords des Tuileries - le grand Vidocq, qui pouvait se changer à loisir en botte de fois - mais aussi Proust, de Gaulle, Juliette Gréco et tant d'autres. Car l'entreprise de Graham Robb, érudit et conteur passionné, n'est pas autre chose, selon lui, qu'«une mini Comédie humaine de Paris, dans laquelle l'histoire de la ville serait éclairée par l'expérience vécue de ses habitants».