Écrire en 100 mots les 1000 ans du Moyen Âge est un pari impossible. Pari néanmoins relevé par cet ouvrage grâce aux regards croisés d'historienne et de littéraire qui, au travers de cent termes, parviennent à rendre compte d'une réalité souvent difficilement saisissable et d'une littérature aussi complexe que riche. Car il ne s'agit pas ici de définir exhaustivement chaque mot à la manière d'un dictionnaire ou d'un lexique, mais bien de saisir quelque chose de cette ambiance du Moyen Âge occidental, dont Jean Huizinga écrivait au début du XXe siècle qu'il s'y mêlait « l'odeur de la rose et du sang ». De la « confrérie » au « village », de la « confession » au « Graal », de l'« ost » à la « fin'amor », ces 100 mots invitent le lecteur contemporain à se représenter le Moyen Âge entre tradition et modernité, un Moyen Âge autre et nôtre.