Ce livre nous invite à penser la dette autrement. À sortir de notre sidération face à l’accumulation d’une dette publique et privée toujours plus importante en dépassant le débat entre excès de dépenses et insuffisance de recettes et en comprenant les ressorts profonds de la dette. 
Car celle-ci – mais on en parle peu – est intrinsèquement liée à la création monétaire : chaque crédit crée de la monnaie, chaque remboursement en détruit. Autrement dit, dette, monnaie et activité économique sont étroitement imbriquées même si, souligne Nicolas Dufrêne, il n’y a là nulle fatalité.
Affronter le défi de la dette au xxie siècle, c’est dès lors comprendre comment l’on peut penser la monnaie après la dette. Créer une monnaie libre de dette sous contrôle démocratique, convertir les dettes publiques détenues par la Banque centrale en investissements sont des solutions pour un désendettement sans douleur. 
Passant en revue les objections que rencontrent ces propositions (elles créeraient de l’inflation, détruiraient la confiance dans la monnaie, seraient contraires au droit européen…), Nicolas Dufrêne démêle le vrai du faux et montre comment bâtir un nouvel ordre monétaire qui nous émancipe enfin de notre rapport sacrificiel à la dette.