Écrivain vieillissant couvert d'honneurs, Gustav von Aschenbach a consacré sa vie à son art. Lassé de son travail austère, il se rend à Venise où il s'éprend désespérément de Tadzio, un adolescent polonais d'une grande beauté. Mais tandis qu'Aschenbach s'abîme peu à peu dans l'obsession, croyant voir en Tadzio l'incarnation du Beau auquel il a toujours aspiré, le choléra se répand en ville... Chef-d'oeuvre de Thomas Mann, La Mort à Venise (1912) est autant l'histoire d'une fascination destructrice qu'une réflexion sur la création artistique et les forces qui l'animent.