Le 6 novembre 2004, neuf soldats français sont tués et trente-cinq blessés par un bombardement d’avion de chasse à Bouaké, en Côte d’Ivoire. Ces Français étaient venus pour une mission de maintien de la paix en renfort de l’ONU.
Au printemps 2021, à Paris, leurs assassins sont jugés. Les pilotes mercenaires, biélorusses et ivoiriens, ne sont pas là. Pas de complices, pas de responsables, pas de commanditaire identifié. Juste les noms des exécutants. Le principal suspect et plusieurs complices présumés ont pourtant été arrêtés au Togo dix jours après les faits, mis à la disposition de la France, qui ne les a pas interrogés, qui les a laissés filer. Et ils ont été exfiltrés.
Emmanuel Leclère enquête sur cette affaire depuis vingt ans. Il s’est plongé dans les milliers de pages du dossier judiciaire, a rencontré des dizaines de protagonistes. Dans cette histoire se croisent de hauts responsables de l’État, mais aussi un sulfureux marchand d’armes français en Afrique, ancien gendarme, Robert Montoya.
Chacun raconte sa version, son rôle. Chacun plaide l’innocence, parfois l’erreur. Entre silence et mensonges, la vérité sur la fuite des assassins reste cachée. Personne n’a prévenu la justice. Personne n’a été poursuivi.
L’affaire de Bouaké constitue une somme hallucinante de dysfonctionnements. À quel moment une somme de ratés devient-elle le signe d’une entrave à la manifestation de la vérité en bande organisée  ? Cette enquête dévoile l’ampleur des trahisons. De très hautes trahisons.
 
Emmanuel Leclère est grand reporter au service police et justice de la rédaction de France Inter. Passé par le service étranger, il a couvert le conflit ivoirien à de nombreuses reprises en 2002 et 2012.