1979, Nambassa, Nouvelle-Zélande : Ethan savoure un moment de répit loin de sa famille conservatrice dans la Golden Valley, au milieu d'un rassemblement de hippies, lorsque, à l'écart de tous, il aperçoit Ambre. Entre l'étudiant en cinéma de vingt et un ans et la jeune militante écologiste, fille d'éleveurs de chevaux, se tissent très vite des liens puissants. Mais là où Ethan tombe à jamais amoureux d'Ambre, celle-ci lui préfère Stuart Reeds, célèbre investisseur britannique de
presque quarante ans son aîné.
En tant que vétéran de la guerre de Corée, Stuart est préparé à la rivalité longue et subtile qui commence avec Ethan pour le cœur d'Ambre. Car lorsque des secrets seront révélés, chacun sera contraint de commettre des actes imprévus...
Christine Leunens met en scène des personnages saisissants de justesse dans une société néo-zélandaise traversée par le tumulte des années 1980, dont l'affaire du Rainbow Warrior . Dans le sillage d'Ambre est une exploration bouleversante de la confusion des premières amours et du tourment de leur persistance.