C'est un livre conçu comme un huis clos. Sur le plus grand théâtre jamais vu - la planète en guerre de 1939 à 1945 -, sept personnages clefs analysent les événements, manoeuvrent, bluffent, décident de la vie et de la mort de millions d'hommes. Marc Ferro raconte, voit et explique les stratégies et les choix de Staline, Hitler, Churchill, Mussolini, de Gaulle, Roosevelt et Hiro-Hito. Au fond, ce livre est l'application de la méthode qui a fait le succès d' Histoire parallèle à la télévision : le regard croisé intelligent.