Dolorès Prize a 11 ans lorsque son père les quitte, sa mère et elle, et 13 lorsqu'elle est violée par le locataire de sa grand-mère, chez qui elle habite désormais. Blessée, humiliée, elle vit repliée sur elle-même, se gavant de nourriture et de feuilletons télévisés, et c'est une adolescente obèse et mal dans sa peau qui entrera à l'université. Maniant le sarcasme et l'humour noir comme des remèdes à sa souffrance, Dolorès raconte le calvaire de ses années d'études : l'abîme de solitude dans lequel elle s'enfonce, à l'âge où ses camarades vont de fête en flirt, et son besoin désespéré d'amour et de tendresse, qui finira par la conduire au bord du gouffre... Le combat qui l'attend sera le plus difficile : apprendre à s'accepter, seul moyen pour elle de survivre et, pourquoi pas, de renaître... * Un extraordinaire roman d'apprentissage qui a révélé Wally Lamb, l'auteur du Chagrin et la grâce.