L’esprit du Zen

En 1935, à l’âge de vingt ans, Alan Watts publie cet essai éblouissant dont toute l’économie s’appuie sur l’expérience de l’éveil – et y mène. Car l’esprit du Zen, dont l’ouvrage tente de rendre compte avec une acuité et une finesse extrêmes, se traduit dans cette expérience spirituelle si précise qu’elle ne peut prêter à aucune confusion. Art d’aller droit devant soi, le Zen est le « point de rencontre du soi et de la vie en une unité et un rythme si parfaits que toute distinction entre les deux notions s’évanouit ». Ainsi sa transmission repose-t-elle sur un enseignement impossible à énoncer par la voie de l’intellect. Les mots et les concepts n’ont qu’une fonction de soutien pour que l’homme puisse voir en sa propre nature. Les modes de pensée et d'action en Extrême-Orient en ont été profondément influencés.

Alan Watts (1915-1973)

Personnage des Clochards célestes de Kerouac et auteur à succès, il fit le chemin d’Oxford à San Francisco, du puritanisme anglican à la révolution psychédélique, en passant par la compréhension du Zen et du Tao.

Traduit de l’anglais par Marie-Béatrice Jehl