Rome. C'est une ville, un empire, une civilisation. Mais une ville où les habitants aspirent à la ruralité, un empire créé par la République, une civilisation dont la domination repose sur la participation des vaincus. Rome est le nom de cette création continue de contradictions qui, douze siècles durant, sans révérer ni renier le passé, s'est nourrie des crises qui l'ont agitée et où l'homme a trouvé les moyens de vivre sa liberté. Rome a fait une ville de ce qui jusque-là était le monde et rien du monde qui nous entoure aujourd'hui n'eût été ce qu'il est si Rome n'avait existé. Ensemble complexe de coutumes, de techniques, de règles sociales formulées et informulées, de goûts, de styles de vie, et de manières de s'insérer dans le monde, les problèmes romains ne sont jamais très loin de ceux de notre temps. Dans cet ouvrage de référence, Pierre Grimal nous invite à redécouvrir l'émergence et la chute d'une culture sans précédent que nous ne saurions oublier sans mutiler une part de nous-mêmes.