Le Système Solaire n’est qu’un élément de l’Univers et de la Voie lactée, mais il possède une planète habitée, la Terre. Les conditions qui ont conduit des êtres primitifs aux écosystèmes actuels sont parfaitement connues. La question est de savoir si les mêmes processus ont pu se produire «  ailleurs  ». À cette fin, nous avons pris en considération les facteurs incontournables à l’occurrence et à l’entretien de la vie (notamment la répartition des exoplanètes dans leurs systèmes stellaires), ainsi que l’avancement de la recherche d’une vie extraterrestre.