« Si tu es le sultan, viens et commande à tes armées... »



Un territoire immense, qui s'étendit d'Alger à La Mecque et de Bagdad à Belgrade. Une puissance militaire et de glorieux sultans : Bayezid, Mehmed le Conquérant, Soliman le Magnifique. Un régime tyrannique, dirigé par le «divan», un conseil tenu assis ou à cheval. Une religion officielle : l'islam, mais aussi des millions de chrétiens et de juifs. Un garant de la paix dans les Balkans, le Proche-Orient et l'Afrique du Nord. Et en face : l'Occident, fasciné et apeuré.

Des Seldjoukides au XIe siècle à Mustafa Kemal au XXe siècle, Alessandro Barbero raconte dix siècles d'histoire ottomane pour éclairer d'une autre vérité le prétendu « choc des civilisations ».