Nous voulons tous être de bonnes personnes. Des gens calmes, polis, résilients, adaptés à la société, conciliants et sages, en bref : la « meilleure version de nous-mêmes ». Est-il cependant si malin de vouloir supprimer nos mauvaises pensées ?

À première vue, il est honteux et mesquin d’avoir le seum. Personne ne voudrait être accusé d’être mauvais perdant, envieux, jaloux ou boudeur. C’est un sentiment qu’on s’efforce de refouler à grands coups de développement personnel. Pourtant, le seum est profondément humain. Mieux : il pourrait même constituer la clef de notre plénitude. 

Le Goût du seum s’inscrit contre les discours contemporains de « l’optimisation de soi », et défend une plus grande tolérance envers nos passions tristes. Chams Zarrouk propose de découvrir les pouvoirs, voire… les vertus de la négativité. Le seum est peut-être, en effet, vecteur de lien social et politique, instrument de compréhension et de construction de soi. C’est tout l’enjeu de cet essai nourri d’humour et de drôlerie, qui convoque références académiques et récit personnel. À plus d’un titre, il est un remède bienvenu à la mélancolie et au défaitisme.