«Être pauvre là-bas et être pauvre ici, cela n'a rien à voir. Au milieu du seizième arrondissement de Paris, c'est différent. Ici, Nieves est une pouilleuse. L'exil est une blessure, une condamnation, un bannissement, une destitution, une indignité, un rejet. Maria, prénom de paria.» Maria Nieves naît dans un quartier populaire de Madrid sous la dictature franquiste. Arrivée en France à neuf ans, elle est confrontée à la pauvreté et au racisme. Mais la petite Maria, dite Neige, va s'inventer un nouveau destin. D'une intelligence singulière, elle se passionne pour les sciences et Napoléon Bonaparte. Hommage espiègle d'Olivier Liron à sa mère, ce livre est le portrait d'une héroïne fantaisiste qui lui a transmis l'amour de la vie, des livres, et qui nous enseigne la richesse insoupçonnée des esprits libres.