Une vie de héros, un destin tumultueux, dans la tradition des grands romanciers du XIXe siècle.Fuyant l'Irlande, où il est né en 1799, Cashel Greville Ross s'enrôle dans l'armée. C'est le début d'une vie rocambolesque qui le mènera sur quatre continents, dans les pas de l'Histoire. Blessé et décoré à la bataille de Waterloo puis témoin des atrocités de l'armée anglaise aux Indes, il se lie d'amitié avec Byron et Shelley en Italie et tombe éperdument amoureux de la mystérieuse Raffaella. Mais l'esprit aventureux et l'impulsivité de cet incorrigible romantique l'entraînent sans cesse vers d'autres horizons et d'autres aventures.