« Il était une fois un chien, qui planta là son maître. Le 8 mai 1945, il traversa l’Elbe et chercha un nouveau maître à l’ouest du fleuve. » Au beau milieu de la Prusse orientale, deux jeunes garçons, Walter Matern et Eddi Hamsel, dit « le juif », se jurent fidélité par le sang. Non loin de là naît le chien Perkun dont le descendant, Prinz, deviendra le plus fidèle compagnon d’Adolf Hitler. Quand l’histoire d’hommes anonymes emportés dans la tourmente du xx^e siècle s’entremêle avec celle d’un chien célèbre, elle prend une allure d’épopée.

Günter Grass est né à Dantzig en 1927. En 1959, son premier roman, Le Tambour, lui assure une fulgurante renommée. Auteur de nombreux ouvrages, il a reçu le prix Nobel de littérature en 1999. Il s’est éteint en 2015.

Traduit de l’allemand par Jean Amsler