Les Années folles sont « imprégnées » d’Orient, de ses produits, de ses idées, de ses paysages, de ses coutumes, de son art de vivre, de ses mythes... C’est dans ce contexte que des projets touristiques inédits voient le jour. La Compagnie générale transatlantique entend rendre cet Orient accessible et proche avec ses « croisières sahariennes » et développe également des circuits automobiles (notamment avec Renault et Citroën) et des hôtels au Maroc, en Algérie et en Tunisie. Le sculpteur et peintre suisse Édouard Marcel Sandoz fut témoin et partie de ces circuits touristiques. Exemplaire de discrétion et de talent, il a fait cinq fois le voyage au désert et en a rapporté chaque fois de précieux croquis…