Martin Schongauer, peintre lettré et graveur de génie – surnommé « le Beau Martin »par ses contemporains et par Albrecht Dürer, qui le tenait en très haute estime –, est un desmaîtres les plus importants etles plus populaires de la fin du Moyen Âge. Jouant sur la diversité dessujets – scènes religieuses, thèmesanimaliers et fantastiques ou éléments décoratifs – et sur le pouvoir de diffusion de l’estampe, cet artiste originaire de Colmar acquiert vite une place éminente dans l’art occidental. À la croisée de la tradition médiévale et de la modernité naissante, son travail délicat est aussi nourri d’influences d’outre-Rhin et des anciens Pays-Bas.

Rassemblant pour la première fois peintures, retables – dont son admirable chef-d’œuvre La Vierge au buisson de roses – dessins et estampes, ce livre révèle l’ampleur de son talent et l’extraordinaire séduction que son œuvre opéra jusqu’auxvii^e siècle, lui conférant bien longtemps après sa mort ce statut d’« immortel ».