En 1873, sur les bords de la tamise, un marin est assassiné et une cargaison d'ivoire dérobée à bord d'un bateau appartenant à l'armateur londonien clement louvain.Celui-ci fait appel à william monk pour récupérer son ivoire au plus vite... voici le plus smart des détectives anglais plongé dans un univers rude et qu'il connaît fort mal : celui des marins et des docks brumeux de la tamise. quittant à regret la terre ferme pour le monde de la marine marchande, monk, avec l'aide précieuse d'hester, sa femme, et du jeune scuff, un orphelin cockney qu'il a recruté pour l'occasion, devra pourtant avoir le pied marin pour venir à bout de cette affaire semée d'embûchesEn compagnie de son gentleman detective, anne perry nous entraîne avec jubilation au coeur d'un londres à la dickens toujours aussi merveilleusement restitué.