Élevé dans un bordel à l'extrémité d'un empire mourant, un garçon d'origine inconnue forge sa propre identité : il s'appellera Moineau.
Son univers se compose d'une cuisine, d'une taverne menaçante et de l'étage mystérieux où les louves, le groupe de cinq femmes qui l'élève, divertissent leurs clients. Dans une société où seuls quelques privilégiés jouissent de la liberté, la vie de Moineau est cruelle et violente.
Mais les choses vont bientôt changer. Dans un empire déliquescent, le meurtre et le chaos ne sont jamais loin. Alors que la seule famille qu'il a jamais connue se disperse, Moineau parviendra-t-il à prendre son envol ?

Dans la lignée d'Hilary Mantel, James Hynes livre une fresque historique passionnante où se mêlent amitié, luxure et quête de liberté.