Né de l’imagination d’Andrea Camilleri dans les années 1990, le commissaire Montalbano est aujourd’hui connu dans le monde entier. Souvent présenté comme « le Maigret sicilien », il a effectivement bien des traits communs avec le patron du 36 quai des Orfèvres. Le romancier ne cache pas son admiration pour Simenon et avoue volontiers qu’il s’est servi de Maigret comme modèle en créant le personnage de Montalbano. Cependant, Camilleri a su habilement donner une autonomie à son héros en ancrant ce policier à la fois tendre et bourru dans la réalité contemporaine. S’il agit avec autant de liberté et de sens de la justice que Maigret, Montalbano est confronté aux drames que vit la Sicile d’aujourd’hui : le difficile combat contre la Mafia, la corruption des politiques et l’arrivée massive des immigrés d’Afrique sur l’île. Cet essai souhaite montrer que Camilleri est parvenu à évoquer magistralement une Sicile partagée entre traditions et modernité dans les enquêtes du commissaire de Vigàta.