Auteur d'une quarantaine d'ouvrages consacrés au Consulat et à l'Empire, Thierry Lentz n'avait jamais publié de biographie de Napoléon. Ce Dictionnaire historique entièrement consacré au personnage en fera désormais office. Une façon novatrice de traiter un tel sujet, par un des meilleurs spécialistes du " grand homme " et de son temps.

En 300 notices choisies librement mais sans négliger aucune facette de l'exercice biographique, l'auteur fait le point sur les connaissances et les recherches les plus récentes sur Napoléon, son œuvre, les événements de sa vie, ses réussites et ses échecs, la trace qu'il a laissée dans la France contemporaine. De sa naissance à sa mort, et même jusqu'au retour des Cendres de 1840 et à l'envol de la légende, tous les sujets sont abordés : formation, carrière, campagnes militaires, gouvernement, grand événements, conquêtes, bataille, amours, etc., mais aussi conceptions politiques, sociales, diplomatiques.

Ce dictionnaire est une encyclopédie de ce que l'on doit savoir sur Napoléon, à destination aussi bien des lecteurs chevronnés que des curieux.