À côté des romans, ces massifs montagneux de l'univerbalzacien, existent des vallées plus secrètes, les nouvellesÀ leur échelle, elles participent pleinement du programmque l'écrivain entendait réaliser dans La Comédie humainedire le monde moderne, dans sa totalité et sa diversitéMystérieux, elliptiques, les seize récits réunis dans cvolume invitent le lecteur à pénétrer un univers où nul n'esjamais ce qu'il paraît : le régicide est royaliste (Un épisodsous la Terreur)