Ce dernier volume des Oeuvres d'Anatole France réunit celles qui, sans doute, nous intéressent le plus directement. Les suites de l'Affaire Dreyfus laissent Anatole France amer : comme le proclamait déjà Ronsard, l'homme se déçoit. On sentFrance questionnant : l'humanité a-t-elle encore un destin ? Pressentant la guerre qui vient, l'auteur cherche la fiction de notre avenirtravers le passé. Ainsi L'Île des Pingouins propose le tableau caricatural d'une histoire qui anticipe un rêve fou, celui de la fission de la matière détruisant toute civilisation. L'histoire - pour parodier Hegel - est un néant qui s'anéantise ou un dieu qui s'autodétruit