L'île d'Oléron, « l'île aux mimosas», est baignée d'un micro¬climat si clément qu'ici pousse le gélif mimosa. Elle bénéficie d'un paysage varié où alternent longues plages, marais, dunes, grandes forêts domaniales ... Les anciens marais salants ont été transformés en claires où pousse la fameuse huître, tandis que l'estran est sillonné de bateaux ostréicoles. D'autres bateaux constituent la flottille de La Cotinière, petit village agricole qui évolue vers un important port de pêche dans le der¬nier tiers du XIXe siècle. Richesse naturelle, mais aussi richesse historique constituent ce « petit continent».