Nous sommes à Rome, au 1er siècle, sous le règne du tristement célèbre Néron. Pour Octavius, le fils adoptif du sénateur Caïus, l'avenir semble tout traçé : il sera légionnaire. 
Mais c'est le passé qui préoccupe le jeune homme : qui étaient ses parents ? Sont-ils réellement morts ? Pourquoi Caïus ne répond-il pas à ses questions ? Alors que la situation politique est explosive à Rome après l'assassinat d'Aggripine, la mère de Néron, une rencontre va bouleverser la vie d'Octavius. Lors d'une émeute, il porte secours à une jeune chrétienne, Livie... Elle porte sur l'épaule gauche la même marque que lui. 
C'est le début d'une aventure extraordinaire qui mènera Octavius jusqu'en Gaule, à la recherche du secret de ses origines.