Unique enfant d'un riche banquier français et d'une marquise espagnole, Raphaella est une jeune fille choyée. À 18 ans, elle épouse le meilleur ami de son père, John Henry Phillips, financier de renommée internationale tombé fou amoureux d'elle. Mais après sept années d'un bonheur sans nuages, John Henry, déjà vieillissant, fait une attaque qui le laisse paralysé. Raphaella se consacre alors entièrement à son mari, dans la prison dorée qu'est devenue leur belle demeure de San Francisco. Jusqu'au jour où elle fait la connaissance d'un jeune avocat, brillant et séduisant, qui lui fait entrevoir la promesse d'un bel avenir. Raphaella osera-t-elle rêver d'un bonheur défendu ?