Durant la Seconde Guerre mondiale, de mai 1940 à avril 1945, les bals publics furent interdits en France par les trois régimes qui se sont succédé : Troisième République finissante, État Français de Vichy et Gouvernement Provisoire. Les Allemands y jouèrent un rôle ténu, interdisant dans un premier temps tous les rassemblements, puis transférant en mai 1941 cette question à l’administration de Vichy. Dans un pays où le bal était un des loisirs les plus répandus, cette interdiction entraîna la multiplication de bals clandestins sur tout le territoire, réprimés avec énergie par les forces de l’ordre. Ce livre accompagne une exposition qui présente ce phénomène à travers une déambulation chronologique en cinq temps. Le temps du bal de l’avant-guerre d’abord, puis celui de la mise en place des interdictions et de la répression. Il dévoile toutes les facettes du bal clandestin et le long chemin du retour à la normale. Elle souligne enfin la persistance d’un discours de défiance autour des jeunes et de la musique, et le lointain écho entre les bals clandestins des années 1940, les rave parties des années 2000 et les fêtes sauvages des confinements.