XXVIᵉ siècle. En prenant part aux jeux de la machine dans l'espoir de gagner une place sous le soleil de Vénus, Gilbert Gosseyn découvre qu'il n'est pas l'homme qu'il a toujours cru être. Ses souvenirs ne sont pas les siens, son épouse, qu'il croyait décédée, ne l'est pas, et ce n'est d'ailleurs pas sa femme ! Il possède même la faculté de ressusciter... Gilbert comprend vite qu'il n'est qu'un pion au sein d'un vaste complot. Un pion ou... la pièce maîtresse ?