Paris, 1893. Pierre Bonnard rencontre Marthe de Méligny. La jeune femme se présente comme orpheline, et devient immédiatement la muse parfaite du peintre. « Il la dessine comme s'il lui écrivait son désir de la revoir » (Françoise Cloarec). Dans le Montmartre du début du XXe siècle, Pierre et Marthe vivent heureux, forment un couple autosuffisant que le luxe n'intéresse pas, uniquement tourné vers la peinture.

Ce livre est le texte du film écrit et réalisé par Martin Provost. Il est enrichi d’une cinquantaine de photographies extraites du film et est suivi d’un entretien entre Martin Provost et Françoise Cloarec.