Miles Despard, un vieux garçon de cinquante-six ans, a été enterré dans un caveau scellé au milieu de sa propriété, en présence de dizaines de témoins, à Crispen, aux portes de Philadelphie. Mais voilà que des soupçons pèsent sur sa mort. Maladie ou empoisonnement ? Pour couper court aux rumeurs et éviter le scandale, son neveu décide d'exhumer le corps et de pratiquer une autopsie. Le caveau est descellé, le cercueil ouvert et... rien ! Le cadavre a disparu. Peu à peu les langues se délient : la femme du gardien prétend avoir vu, la nuit de la mort de Miles, une femme dans sa chambre, conversant avec lui, puis cette dernière serait sortie de la pièce en traversant le mur. Il semble bien que l'irrationnel soit au coeur de l'affaire...Traduit de l'anglais (États-Unis) par Maurice Bernard Endrèbe