La droite américaine a lancé la terreur rouge contre Hollywood symbole du monde du divertissement. Ses cibles ? Une dizaine de personnes accusées d'outrage au parlement pour avoir refusé de témoigner lors de l'audition du Comité sur les activités anti-américaine. Parmi ces célébrités désormais exclus du monde du cinéma, le scénariste Dalton Trumbo s'apprête à jouer un rôle majeur dans ce combat. Quelles stratégies va-t-il trouver pour contrecarrer l'impitoyable opression du pouvoir ?