Dans cette « contre-histoire » de la philosophie, Michel Onfray a entrepris de réhabiliter - ou, plutôt, de donner enfin à lire et à méditer - tous les penseurs qui, par une étrange fatalité, ont été exclus, voire bannis, de l'enseignement universitaire. Ce deuxième volume (le premier était consacré aux « Sagesses antiques »), revisite ainsi, et parfois révèle,les oeuvres « matérialistes » d'auteurs aussi divers que Walter de Hollande, Amaury de Bène, Lorenzo Valla, Marsile Ficin, Érasme ou Montaigne. Ensemble, elles forment ici l'archipel d'un « christianisme hédoniste » qui promet de nobles voyages intellectuels à tout philosophe soucieux de découvrir ce qu'on lui dissimule depuis trop longtemps - à savoir le corps, le plaisir et le bonheur.