Ce volume grand format rassemble plus de 300 photographies rares – souvent inédites – capturant avec une richesse saisissante le Japon en pleine mutation. Réalisées par des photographes japonais et étrangers, ces images documentent paysages, architectures et scènes de la vie quotidienne, révélant un équilibre subtil entre tradition et modernité.

Nombre de ces photographies ont été colorées à la main, conférant aux images une qualité picturale évoquant les estampes ukiyo-e et la peinture nihonga. Représentatives, en particulier, de l'école photographique de Yokohama, ces tirages à l'albumine (souvent réunis dans de luxueux albums) témoignent d'un savoir-faire unique mêlant art et technique. Les textes qui les accompagnent explorent divers thèmes à travers des chapitres thématiques mêlant histoire de l'art, anthropologie et réflexion culturelle. Diffusées en Europe et aux États-Unis, ces images ont profondément influencé la perception occidentale du Japon.