La petite ville sudiste de Caxton est déboussolée : l'arrêt de la Cour suprême vient de tomber ; désormais, les écoles publiques sont ouvertes aux enfants noirs. On s'étonne, on s'agace, et puis finalement on laisse faire.
Jusqu'à l'arrivée d'un intrus.
L'inconnu s'installe, intrigue, séduit, et petit à petit distille le poison : des Noirs ? Avec vos enfants chéris ? Vous n'y pensez pas !
Alors on s'invective, on rugit, on brandit le poing. Et puis montent la fureur, la haine, le sang...
Parue en 1959, adaptée au cinéma par Roger Corman, une analyse aussi virtuose que glaçante de la montée du populisme, qui n'a pas perdu de son actualité.

" Charles Beaumont se révèle redoutable lorsqu'il dépeint cette lente montée de la haine, ces débats de foule où une hargne d'abord individuelle finit par contaminer la masse. " Le Temps

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Jean-Jacques Villard