Au-delà de l’œuvre de Matisse, cet ouvrage est un véritable livre d’artiste, où la conception éditoriale et graphique de Pierre Péronnet et Wijntje Van Rooijen devient un espace de création. Plus qu’un accompagnement, il propose une recherche plastique autour des formes, des couleurs et de leur résonance avec des citations soigneusement choisies, qui éclairent le geste de Matisse.

C’est avec des ciseaux de toutes tailles que Matisse coupait dans le vif de la couleur pour réaliser ses gouaches découpées. Des formes végétales et aquatiques, des silhouettes d’oiseaux, produites par la résurgence de ses impressions du voyage à Tahiti en 1930, viennent animer les murs de ses ateliers, d’abord à Paris, boulevard du Montparnasse, puis à Nice au Régina. Accrochées aux murs par des simples épingles, ces formes gouachées et découpées vibrent selon les jeux de la lumière et les courants d’air. Matisse s’amusait à leur changer de place, dans un processus de création artistique jubilatoire où l’oeuvre n’était jamais finie. Une relation intrigante se créait en outre entre la forme, découpée et libérée de son support originel, et la contre-forme, le support évidé, invitant à aiguiser le regard et discerner le double plan de l’oeuvre.

Le livre prolonge cette expérience en tant que livre d’artiste participatif. Les stickers, inspirés des formes matissiennes, peuvent être détachés et réinvestis dans l’espace du lecteur, tandis que les contre-formes restées dans les pages dialoguent avec des citations de Matisse et de ses assistantes — Jacqueline Duhême, Paule Caen-Martin, Lydia Delectorskaya.